QUE FUE DE: GAIZKA MENDIETA

Gaizka Mendieta, uno de los jugadores más queridos y más carismáticos que han pasado por la disciplina del Valencia. Definido por el expresidente, Pedro Cortés, como “el murciélago del escudo”, por su importancia dentro del club y liderazgo. Su paso por el Calcio apagó su futbol, que ya no se volvió a encender ni en el Barcelona, ni en las filas del Middlesbrough, donde sí tuvo un rendimiento regular pese a las lesiones. Acabó colgando las botas al finalizar la temporada 2007/2008, después de permanecer cinco temporadas en el conjunto inglés.

Mendieta fue un futbolista que se crió en la cantera del Castellón, para pasar a formar parte del filial valencianista a los 18 años. Su debut en el primer equipo se produjo en la temporada 1992/1993, jugando dos partidos con el club, que por aquel entonces tenía a su goleador, Lubo Penev, como gran figura del equipo.

Las dos siguientes temporadas fueron irregulares para Mendieta, alzándose con la titularidad en la temporada 1995-1996, aquella temporada del doblete atlético, y con Mijatovic en plan estrella, que se marcharía al Real Madrid a final de campaña.

Para el siguiente curso, Mendieta ya era un fijo y uno de los jugadores más queridos por la afición, pero su explosión definitiva llegaría dos años más tarde, formando parte de una histórica plantilla, que casi tocó el cielo en las dos finales de Champions League perdidas.

En el periodo desde 1997 a 2001, Gaizka vivió sus mejores momentos como futbolista, marcando más de 40 goles en 4 temporadas, y siendo pieza clave de aquel equipo, junto a hombres como Cañizares, Claudio López, Djukic, Angloma…

Después de perder dos finales consecutivas, pero con un prestigio envidiable en Europa, el Valencia recibía por Mendieta una oferta irrechazable. 48 millones de Euros, por parte del club italiano de la Lazio, que duplicaba lo que ofrecía el Real Madrid en aquel momento. No se reforzaba a uno de los rivales directos en España, y se ingresaba una altísima cantidad. Lógicamente, el traspaso se produjo.

Este fue el punto clave en la carrera del jugador, ya que a partir de aquí, nunca más volvió a mostrar aquel futbol dinámico, ni los disparos demoledores que su fama precedía. Mendieta se fue apagando con el tiempo, y de aquellos 48 millones de Euros no se recuperó prácticamente nada, porque primero se optó por una cesión al Barcelona, donde pasó sin pena ni gloria, devolviéndolo el club catalán a la Lazio el verano siguiente, para más tarde traspasarlo al Middlesbrough, por solo 5 millones de Euros. Mala inversión para los laziales, que se desprendía de un jugador que no mostró nada de lo que se le suponía.

En el Middlesbrough mostró un nivel aceptable, aunque las lesiones no dejaron nunca mantener la continuidad al futbolista. Los 60 partidos jugados en 5 temporadas, son buena prueba de ello. En verano de 2008, castigado por las lesiones, colgaba las botas.


INFORMACION

Gaizka Mendieta, nació un 27 de Marzo de 1974 en Bilbao.

Jugó en las categorías inferiores del Castellón, antes de llegar al Valencia, donde debutó de la mano de Guus Hiddink, en 1992.

TRAYECTORIA

1991/1992 Castellón

1992/2001 Valencia
Palmarés: 1 Copa del Rey, 1 Supercopa de España

2001/2002 Lazio

2002/2003 Barcelona

2003/2008 Middlesbrough
Palmarés: 1 Carling Cup

Con la selección española, Mendieta fue internacional en categorías inferiores, siéndolo en la absoluta en 40 ocasiones, anotando 8 goles.

Participó en las Olimpiadas de Atlanta 96, en la Eurocopa del 2000, y en el Mundial del 2002.

CURIOSIDADES

En sus últimas dos temporadas en el Valencia, fue nombrado en dos ocasiones Mejor centrocampista de Europa por la UEFA.

En Enero de 2007, Mendieta estuvo muy cerca de fichar por Los Ángeles Galaxy.

EN LA ACTUALIDAD:

Justo en el momento de su retirada, se comentó que podía seguir en activo en algún equipo con menos aspiraciones. Mendieta era feliz con su familia en Inglaterra, con lo cual mantienen su lugar de residencia, pero quería continuar ligado al futbol, ya de forma más tranquila, con menos presión.

En Mayo, recibió una insignia del Valencia, por “su histórica contribución a hacer un Valencia más grande”